Julian fit un pas en arrière, ses yeux se précipitant vers la porte. “Thallium ? Ça… c’est un empoisonnement aux métaux lourds. Elle a dû acheter une sorte de supplément prénatal biologique en ligne. Je t’avais dit qu’elle était erratique !”
Véronique lui offrit un sourire qui ne contenait aucune chaleur et une destruction absolue.
“Voyons qui préparait ses smoothies prénatals, Julian,” dit doucement Veronica en tapotant sur l’écran de sa tablette.
L’exécution était sur le point de commencer.
Veronica tourna la tablette pour qu’elle soit face à Julian, Chloé et leur avocat terrifié. Elle a appuyé sur play.
La vidéo remplissait l’écran d’une résolution 4K d’une clarté cristalline. C’était un enregistrement de ma propre cuisine, capturé à partir de l’objectif grand angle du purificateur d’air intelligent que j’avais installé sur le réfrigérateur il y a six mois.
Les images montraient un mardi soir calme. J’étais dans le salon, hors cadre.
Mais Julian et Chloé étaient dans la cuisine.
La vidéo montrait Julian debout près de l’île de marbre, vêtu de son costume de travail, écrasant avec désinvolture une série de petites tablettes blanches en une fine poudre à l’aide du dos d’une cuillère. Chloé se tenait à côté de lui, me versant deux verres de vin, me préparant un smoothie protéiné et une petite tasse de jus de fraise pour Harper.
Le son était impeccable.
“Même si elle est enceinte, es-tu sûre que cette dose est suffisante ?” La voix de Chloé résonna sur la tablette, nette et accablante. “Elle se bat contre ça depuis des semaines. Si elle ne se retrouve pas incapable avant le troisième trimestre, le versement trimestriel de la fiducie est directement versé dans un fonds verrouillé pour le nouveau bébé.”
Julian n’a pas levé les yeux de son écrasement. “C’est suffisant. Le thallium imite une prééclampsie sévère ou une dégradation neurologique complète. Au moment où les médecins découvriront que son système nerveux est défaillant, je ferai signer le mandataire d’urgence. Une fois qu’elle est déclarée incompétente, je transfère les actifs et nous quittons le pays.”
Chloé a ramassé la poudre blanche et l’a soigneusement mélangée à mon smoothie prénatal. Ensuite, elle a saupoudré le résidu restant directement dans le jus de fraise de Harper.
“Dommages collatéraux”, murmura Chloé sur la vidéo en essuyant la cuillère. “L’enfant aura juste mal au ventre. Et si elle perd le bébé, Victoria ressemblera à une mère encore plus inapte et tragique.”
Dans la chambre d’hôpital, le silence était absolu. L’air était si épais qu’on pouvait s’étouffer avec.
Arthur, l’avocat de Julian, se leva si vite que sa chaise gratta violemment le sol en linoléum. Il était pâle, transpirait abondamment, regardant son client comme s’il regardait un monstre. “Je… Je n’étais absolument au courant d’aucune conspiration criminelle impliquant la tentative de meurtre d’une femme enceinte et d’un enfant. Je retire formellement ma représentation. Immédiatement.”
Il a attrapé sa mallette et a pratiquement couru vers la porte.
Chloé a arrêté de respirer. Ses mains volèrent vers sa bouche, ses lunettes de soleil de créateur tombant de sa tête et claquant sur le sol. “Non”, murmura-t-elle, sa voix tremblant de terreur brute et pure. “Non, c’est… c’est édité. C’est un deepfake !”
“Vraiment ?” ” demanda Véronique, sa voix mortelle.
Julian a d’abord récupéré son discours, même si sa voix s’est fissurée. “Tu ne peux pas utiliser ça au tribunal ! Cela a été enregistré sans notre consentement ! C’est inadmissible !”
“Oh, Julian,” Véronique soupira en secouant la tête. “Vous pensez au tribunal civil de la famille. Mais il ne s’agit plus d’une procédure de divorce. Il s’agit d’une enquête fédérale. Nous pouvons facilement prouver un complot en vue de commettre un meurtre, une tentative de double homicide, une tentative de féticide, une fraude à l’assurance et une subornation de témoin.”
J’ai tourné la tête vers ma sœur. Chaque mouvement de mon cou me faisait mal, mais je le faisais quand même.
“Tu as toujours pensé que j’étais la sœur ennuyeuse, Chloé”, dis-je doucement. “Le calme. Celui qui vient d’avoir de la chance en héritant de l’argent de grand-mère pendant que tu devais te démener.”
Les yeux de Chloé brillaient d’une panique désespérée et piégée.
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