L’odeur du bacon et de la préparation du café remplissait la cuisine. La lumière du soleil traversait les nouvelles fenêtres élargies, réchauffant les carreaux d’ardoise que j’avais installés pour rendre le sol plus facile à parcourir.
La maison avait l’air différente maintenant. Le désordre avait disparu. Le mobilier sombre et oppressant privilégié par Frank avait été remplacé par un minimalisme ouvert et aéré. Une rampe, intégrée avec goût à l’aménagement paysager, menait au porche d’entrée.
J’étais au poêle, en train de retourner des crêpes. Il m’a fallu un certain temps pour apprendre à cuisiner depuis la chaise, mais j’avais maintenant un système. Tout avait sa place.
Léo était assis à la table de la cuisine, mâchant un crayon, luttant avec les fractions de quatrième année. Il avait l’air en meilleure santé. Il rit encore plus.
“Hé Ethan”, demanda Léo en levant les yeux. “Maman a rappelé. Elle veut savoir si elle peut venir pour Thanksgiving.”
J’ai fait une pause, la spatule planant au-dessus de la poêle.
Je me suis souvenu de la pluie. Je me suis souvenu du claquement de la porte. Je me suis souvenu de la chambre du motel.
Frank et Chloé vivaient dans un appartement de deux chambres de l’autre côté de la ville. Chloé travaillait comme réceptionniste et payait enfin ses propres chaussures. Frank travaillait à la sécurité au centre commercial. Ils étaient malheureux, selon Léo. Ils m’ont blâmé pour tout. Ils n’avaient rien appris.
Mais maman… elle essayait. Elle avait quitté Frank il y a un mois. Elle séjournait chez sa sœur.
“Dis-lui qu’elle est la bienvenue”, dis-je enfin. “Mais juste elle. Et dis-lui que la collection de chaussures reste dans la voiture.”
Léo rigola. “Tu es mauvais.”
“Je suis pratique.”
Le téléphone a sonné à nouveau. J’ai jeté un coup d’œil à l’identifiant de l’appelant. Franck Miller.
Il appelait une fois par semaine. Habituellement pour crier. Parfois pour demander un prêt.
J’ai regardé l’écran. Je ne ressentais plus de colère. Je ne me suis pas senti blessé. Je n’ai ressenti… rien. C’était juste le fantôme d’une vie que j’avais.
Je l’ai laissé sonner.
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