Chapitre 4 : L’acquisition d’Apex
Julian s’arrêta exactement un pas en dessous de Victoria, utilisant sa taille et sa formidable présence pour dominer complètement son espace physique. Il n’a pas crié. Il n’a pas eu recours aux cris frénétiques et hystériques sur lesquels Victoria et Chloé comptaient. Il a parlé avec l’articulation clinique et impitoyable d’un conquérant d’entreprise qui détenait toutes les cartes gagnantes dans un jeu à enjeux élevés auquel ils ne savaient même pas qu’ils jouaient.
“Tu m’as traité de mécanicienne fauchée, Victoria”, dit Julian doucement, ses yeux se fixant sur son visage pâle et terrifié. “C’est vrai que j’aime restaurer des moteurs vintage pendant mon temps libre. C’est un passe-temps qui nécessite de la patience, de la précision et une compréhension du fonctionnement des choses cassées.”
Chloé s’avança, son arrogance revenant légèrement car elle supposait qu’il n’était qu’un fou qui avait embauché des acteurs. “Tu es pathétique ! Vous avez loué quelques SUV pour avoir l’air dur ! Tu n’es toujours qu’un sale mécanicien, et tu es en train de pénétrer sans autorisation !”
Julian ne lui a même pas jeté un coup d’œil. Il gardait les yeux entièrement fixés sur Victoria, dont la respiration devenait superficielle et rapide alors qu’elle reconnaissait la qualité indéniable de son costume et l’obéissance absolue des hommes armés entourant son allée.
“Mais ma profession principale”, continua doucement Julian, ignorant sa demi-sœur“, est d’acquérir des actifs défaillants. Je me spécialise dans le rachat d’entités massives et mal gérées qui se noient dans leur propre incompétence. Entités exactement comme ce domaine.”
Julian sortit de la poche de sa veste un dossier juridique épais, lourd et estampillé en rouge. Il ne le lui a pas remis poliment. Il le frappa directement contre la poitrine de Victoria avec un coup sec et percutant.
Victoria haleta, saisissant par réflexe le lourd dossier avant qu’il ne puisse tomber sur la pierre mouillée.
“Votre défunt mari se noyait dans l’énorme dette insurmontable que vous avez accumulée au cours des dix dernières années”, a expliqué Julian, sa voix transformant l’air en glace. “Vos vêtements de créateurs, vos voyages à Paris, les jets privés—il a tout mis à profit pour vous rendre heureux. Il a fait faillite il y a six mois.”
“C’est un mensonge !” Victoria poussa un cri, ses mains tremblant violemment tandis qu’elle tenait le dossier. “Il était riche ! Il m’a tout laissé dans le testament !”
“Il t’a laissé l’illusion de la richesse,” Julian la corrigea froidement. “Lorsque la banque a menacé de saisir l’intégralité de cette propriété et de saisir tous vos actifs, il est venu dans mon entreprise. Il a demandé un plan de sauvetage secret et privé pour s’assurer qu’Elena ne soit pas laissée aux prises avec le désordre financier catastrophique que vous avez créé.”
Je me tenais sous le parapluie, le cœur battant. Mon père le savait. Il avait essayé de me protéger des retombées.
“J’ai acheté les hypothèques”, a déclaré Julian, libérant toute la charge utile de l’exécution de l’entreprise. “J’ai acheté les prêts en cours. J’ai consolidé la dette sous ma société holding principale. Je possède l’acte absolu de cette maison, le terrain sur lequel elle se trouve, les voitures de luxe dans le garage et les vêtements très design accrochés dans votre placard.”
Chloé poussa un cri hystérique et cru. “C’est un mensonge ! Nous sommes les héritiers ! C’est notre maison ! Maman, dis-lui qu’il ment !”
Le sourire de Julian était mince comme un rasoir, dépourvu de toute chaleur et totalement mortel.
“Vous n’êtes pas les héritiers”, murmura Julian en inclinant légèrement la tête. “Vous êtes des squatteurs. Vous pénétrez sans autorisation sur ma propriété. Et vous venez de jeter le propriétaire légal de ce domaine dans la boue glaciale.”
Victoria tomba à genoux sur la pierre dure du porche. Elle déchira le dossier, ses doigts manucurés déchirant le papier dans son désespoir frénétique. Elle a lu les actes notariés, les virements bancaires et le transfert de propriété à toute épreuve signés par mon père et tamponnés par un juge fédéral.
C’était indéniable. C’était absolu.
À ce moment précis, la lourde porte en acajou s’ouvrit à nouveau. Arthur, l’avocat de longue date en matière de succession familiale qui avait lu le testament plus tôt dans la journée, est sorti sur le porche. Il avait l’air terrifié, serrant sa mallette.
“Arthur !” Victoria hurla en attrapant l’ourlet du pantalon de l’avocat. “Dis-lui que ce n’est pas vrai ! Dis-lui que le testament m’a donné la maison !”
Arthur la regarda avec un mélange de pitié et d’épuisement profond. “Le testament vous donnait la valeur nette de la succession, Victoria”, expliqua tranquillement l’avocat. “Mais il ne reste plus de capitaux propres. La dette remplace l’héritage. La société holding de M. Vance est le principal créancier privilégié. Il possède tout.”
Victoria laissa échapper un sanglot guttural et gémissant de désespoir pur et sans mélange. La reine aristocratique et intouchable venait de se rendre compte que son château était fait de sable et que la marée venait de monter.
Julian n’a pas offert un seul mot de réconfort. Il tourna le dos aux femmes en pleurs, regarda Marcus, son chef de la sécurité, et donna l’ordre final et écrasant qui mettrait fin à jamais à leur règne de terreur.
“Expulsez-les.”
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