Il a envoyé un message exigeant une réunion privée non enregistrée dans un établissement d’entreprise hors site qu’il possédait toujours, promettant qu’il était prêt à “céder la succession” si j’acceptais d’abandonner mes contre-poursuites.
“C’est un piège”, m’a prévenu Riley en suivant l’emplacement sur sa tablette. “Cet établissement dispose d’une salle d’interrogatoire insonorisée de type SCIF. Il l’utilise pour brutaliser verbalement ses ingénieurs afin qu’ils cèdent leurs capitaux propres sans témoins. Il va essayer de te briser.”
“Laissez-le essayer”, dis-je en posant une main sur mon ventre très enceinte. Je me suis dirigé vers l’humidificateur en bois qu’Evelyn m’avait laissé. À l’intérieur, niché dans du velours, se trouvait un lourd stylo tactique en titane. C’était une question de renseignement militaire. Indétectable par les balayeurs d’insectes standard et capable d’enregistrer quatre-vingts heures d’audio d’une clarté cristalline.
Je l’ai attaché au col de mon chemisier de maternité. Il était temps de terminer la guerre.
L’installation était un bloc brutaliste de béton et de verre teinté situé à la périphérie de la ville. Les agents de sécurité de Julian m’ont fait entrer, leurs yeux s’attardant sur mon ventre visiblement enceinte, mais ils n’ont rien dit.
Ils m’ont conduit dans un couloir stérile et sans fenêtre et dans une petite pièce grise. La porte se ferma derrière moi avec un sifflement lourd et pressurisé. Insonoriser.
Julian attendait à la tête d’une table en métal. Il avait l’air hagard. Les costumes sur mesure ne pouvaient pas cacher les cernes sous ses yeux ni l’énergie frénétique et déchiquetée qui rayonnait de lui.
“Assieds-toi, Harper”, ordonna-t-il en désignant la chaise en métal inconfortable en face de lui.
Je suis resté debout. “Je ne reste pas longtemps, Julian. Que veux-tu ?”
Il a abandonné la prétention d’un règlement. Il claqua ses mains sur la table, se penchant en avant avec une fureur terrifiante et déchaînée. “Tu penses que tu es intelligent ? Vous pensez qu’entraîner les fédéraux dans cette affaire fait de vous un gagnant ? Tu vas me céder la succession aujourd’hui, Harper. Ou je t’enterrerai. Je vais vous traîner devant un tribunal fédéral, je prétendrai que c’est vous qui avez orchestré le transfert de propriété intellectuelle et je m’assurerai que vous donniez naissance à l’enfant bâtard que vous portez à l’intérieur d’un hôpital pénitentiaire.”
Mon cœur battait fort contre mes côtes, une peur primitive s’enflammait dans ma poitrine. Mais ensuite j’ai senti le titane frais du stylo contre ma clavicule. Je me suis souvenu de la lettre d’Evelyn. Sécuriser le périmètre.
Je le regardais droit dans les yeux, ma voix étrangement calme. “Tu as volé la technologie militaire à ta mère, Julian. Vous avez commis de l’espionnage fédéral pour construire votre faux empire. Et maintenant tu essaies de me faire chanter pour couvrir tes traces.”
“J’ai pris ce qui m’était dû !” il cria, le visage rouge foncé, de la salive jaillissant de ses lèvres. Les panneaux acoustiques absorbaient le son, rendant sa rage claustrophobe. “C’était une vieille relique qui accumulait des brevets ! J’ai pris les codes de cryptage, je les ai reconditionnés et j’ai gagné un milliard de dollars ! Toi et elle, vous n’êtes que des femmes faibles qui ne comprennent pas comment le monde est réellement conquis !”
Je l’ai eu. Il venait d’avouer des actes d’espionnage d’entreprise et de vol de technologie de défense, sans y être invité du tout, dans une pièce qu’il croyait parfaitement sécurisée.
Il s’est moqué de moi, prenant mon silence pour de la soumission. “Tu ne sais pas comment mener une vraie guerre, Harper.”
Une douleur aiguë et atroce a soudainement déchiré mon bas-ventre. J’ai haleté, agrippant le bord de la table en métal tandis qu’une bouffée de liquide chaud imprégnait ma robe et éclaboussait le sol en béton. Mon eau venait de se briser. Les triplés arrivaient.
J’ai levé les yeux vers mon mari, l’homme qui avait essayé de me détruire, et j’ai souri malgré la douleur aveuglante.
“Tu as oublié qui m’a formé, Julian”, murmurai-je.
J’ai tendu la main, tapoté le haut du stylo en titane pour enregistrer le fichier audio crypté et déclenché le signal de détresse d’urgence que Beatrice et Riley avaient programmé dans ma montre intelligente.
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