Certaines choses que vous avez construites vous-même. Pas pour la personne que vous pensiez regarder. Patricia a déposé sa demande mardi. Elle avait choisi de servir Simone sur son lieu de travail, un choix délibéré. Simone était une femme qui soignait ses apparences. Le fait d’être servie dans les bureaux de son association à but non lucratif, devant ses collègues, en plein milieu d’un mardi après-midi, n’était pas un hasard.
C’était de l’ architecture. Marcus n’était pas là. Il se trouvait de l’autre côté de la ville, dans une propriété située sur Highland Avenue. Un immeuble commercial qu’il avait discrètement acquis 14 mois plus tôt par le biais d’une société holding qui ne portait pas le même nom que lui, un ancien pressing qu’il rénovait pour l’ occuper.
Trois des entrepreneurs de Memphis avec lesquels il avait travaillé au fil des ans étaient sur place. Il leur a serré la main, a fait le tour des lieux, a vérifié le carrelage des salles de bains et s’est rendu au bureau du médiateur à 16h00. La chambre se trouvait au quatrième étage d’un immeuble de la Deuxième Avenue, avec des murs de verre donnant sur la rivière.
Simone est arrivée avec 11 minutes de retard. Elle entra accompagnée de son propre avocat, un homme nommé Bertrand, qui portait un beau costume et avait l’air concentré de quelqu’un qui avait examiné un dossier et comprenait qu’il se trouvait dans une situation délicate. Elle regarda la table.
Elle regarda Patricia. Elle a examiné les documents déjà étalés. Les relevés bancaires imprimés , les documents relatifs à la SARL, le schéma établi par Samuels, la plainte au civil déposée par Tracy Hollingsworth. Elle regarda Marcus. Son expression était maîtrisée. Il était presque terminé. Mais il avait observé son visage pendant sept ans et il avait vu le moment où le contrôle lui avait coûté quelque chose.
« Simone », commença Patricia. « Nous avons déposé une demande de dissolution et avons simultanément transmis une plainte pour transfert frauduleux au bureau du procureur de district pour examen. Ce qui est sur la table n’est pas le début d’une négociation. C’est une feuille de route. » Bertrand se pencha et parla doucement à Simone. Elle se redressa.
Elle regarda Marcus. « Je pense que nous devrions parler en privé », dit-elle. Sa voix était posée, presque douce. « Toi et moi. Laisse-les simplement sortir. Parce que je te connais . Je sais que toi non plus, tu ne veux pas ça. » “Simone.” La voix de sa tante Claudette venait de la porte.
Marcus n’avait pas regardé dans cette direction. Il regarda maintenant. Claudette était là, et à côté d’elle se trouvait la propre mère de Simone, Denise, une petite femme en blazer impeccable qui avait fait le trajet depuis Southaven ce matin-là à la demande discrète de Marcus. Denise n’était pas l’ennemie de ses filles.
C’était une femme qui croyait à la responsabilité comme certains croient en Dieu comme principe organisant tout le reste . Simone resta figée en voyant sa mère. « Bébé », dit doucement Denise. “N’aggravez pas la situation.” Simone se retourna vers Marcus. Elle ouvrit la bouche une fois. Elle l’a fermé.
Il laissa le silence être ce qu’il était. « Il y a un accord à l’amiable à la page sept », a déclaré Patricia. Elle prévoit le recouvrement intégral des fonds transférés, la distribution des biens matrimoniaux pondérés à 68 % en faveur de M. Webb compte tenu du gaspillage constaté, et le consentement à la procédure de renvoi devant le procureur de district de manière indépendante. Elle fit une pause.
Bertrand l’a déjà examiné. Il vous dira que c’est la réponse rationnelle aux preuves présentées sur ce tableau. Bertrand n’était pas en désaccord. Simone regarda le schéma dessiné par Samuels, les cases et les flèches, le compte à son nom et celui de Derek, les virements qui avaient transité par le compte des amis de sa sœur comme l’eau dans un canal qu’elle croyait invisible.
Son visage a trahi quelque chose, pas du remords, pas exactement. Quelque chose qui s’apparente davantage à la reconnaissance d’une erreur de calcul. Marcus se leva, prit son exemplaire du contrat et le rangea dans son porte-documents en cuir. Le même qu’il avait emporté à chaque réunion importante de sa vie professionnelle.
Il boutonna sa veste. « J’ai construit ce mariage de la même manière que je construis tout », a-t-il déclaré, « en partant de zéro , avec les bons matériaux. » Il la regarda fixement. « Tu l’as rénové pendant que j’étais au travail. Et maintenant, nous y sommes. » Il a ramassé son sac. « Je ne suis pas en colère, Simone. Je suis lucide.
Ce sont deux choses différentes. » Il est sorti. On pouvait apercevoir la rivière à travers la vitre du couloir, large et brune, coulant à son propre rythme, indifférente aux projets de chacun. Il ne s’est pas retourné. Huit mois s’étaient écoulés comme l’eau avant que la terrasse arrière ne soit enfin terminée.
C’était mieux que ce qu’il avait prévu. Il l’avait agrandi de 1,80 m par rapport au plan initial, avait ajouté une pergola à l’extrémité est, avait planté un érable japonais dans le coin qui projetait déjà une ombre modeste fin septembre, et avait disposé les planches en chevrons. Plus de travail, plus de découpes, mais la lumière de l’après-midi était captée d’une manière qu’un motif droit n’aurait jamais pu faire.
Il était sur cette terrasse avec un café, un samedi matin, lorsque Renée a appelé de l’intérieur pour dire que les œufs étaient prêts. Il avait rencontré Renee Okafor lors d’une réunion d’association de quartier, de tous les endroits possibles. Elle était architecte, ce qu’il avait trouvé immédiatement amusant compte tenu du contexte . Elle a posé de bonnes questions.
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