Chapitre 6 : Le prédateur suprême
Il n’est jamais arrivé à la barre.
Avant même que je doive me préparer, trois adjoints du tribunal ont attaqué Daniel à mi-chemin. Il a heurté le parquet poli avec une fissure écœurante, ensevelie sous des centaines de kilos de forces de l’ordre. Ils l’ont traîné dehors par les chevilles, ses ongles laissant des égratignures sanglantes et désespérées sur le bois. Je n’ai même pas bronché. Je viens de le regarder partir, une tache pathétique étant effacée du sol de ma vie.
Deux ans plus tard, le souvenir de ce jour ressemble à un film que j’ai regardé il y a longtemps. Je me tiens dans le vaste bureau d’angle ensoleillé de mon cabinet d’avocats privé nouvellement créé, au cœur de la ville. Les murs sont tapissés de livres de droit et l’air sent le café cher et la pluie fraîche. Mon entreprise ne gère pas les fusions d’entreprises. Nous sommes spécialisés dans la représentation des victimes de violence domestique, de coercition financière et de contrôle coercitif. Nous chassons les monstres qui se cachent dans de belles maisons.
Je tiens une tasse de thé vert —une boisson que j’ai finalement récupérée pour moi-même— et je regarde l’horizon de la ville. Sur mon élégant bureau en acajou se trouve une brève mise à jour du pénitencier d’État, transmise par un contact. Le dernier appel désespéré de Margaret a été sommairement rejeté par la cour d’appel. Elle est en isolement pour avoir agressé un autre détenu. Daniel a été transféré dans un établissement de niveau inférieur et à forte population pour travailler trente heures par semaine dans la buanderie.
J’ai lu le mémo avec une indifférence totale et sans gêne. Je ne ressens plus de colère. Je ne me sens pas triomphant. Je me sens juste propre. Je dépose le papier dans le broyeur robuste près de mon bureau et j’écoute le bourdonnement satisfaisant des lames le transformant en poussière.
Je tends la main et trace la ligne de ma clavicule. Les cicatrices de brûlures sont à peine visibles maintenant, recouvertes d’un superbe collier de diamants conçu sur mesure. Je l’ai acheté avec le premier règlement important que j’ai gagné pour un client. Ce n’est pas un symbole de l’affection fabriquée d’un homme ou de l’approbation conditionnelle d’une belle-mère, mais de mon propre intellect impénétrable et de ma survie.
Un léger coup sur la porte en verre dépoli m’éloigne de mes pensées. Mon parajuriste fait entrer une jeune femme à l’air effrayé. Elle serre un dossier en manille contre sa poitrine comme un bouclier. Ses yeux sont meurtris par l’épuisement, sa posture hurlant de la même soumission que j’ai simulée autrefois. Je me détourne de la fenêtre et pose mon thé. Je lui offre un sourire chaleureux, rassurant, mais tranchant comme un rasoir.
“Assieds-toi”, dis-je doucement en me promenant autour du bureau pour m’asseoir juste en face d’elle. “Tu es en sécurité ici. Maintenant, laissez-moi vous dire exactement comment nous allons le détruire.”
La femme laisse échapper un souffle tremblant et ouvre le dossier. Elle glisse une pile de relevés bancaires surlignés et un certificat de mariage sur le bureau. “Il a caché de l’argent”, murmure-t-elle. “Et il dit que si je pars, il s’assurera que je disparaisse.”
Je tire les documents vers moi, mon esprit retombant instantanément dans la précision familière et froide du procureur. “Il ne le fera pas”, je lui assure.
Mais alors que je scanne la première page du compte bancaire commun pour identifier la société écran utilisée par son mari, mon souffle me prend dans la gorge. Le nom de la société holding répertoriée comme recevant les fonds détournés saute aux yeux : Thorne & Sterling Holdings.
Épine. Le nom de famille exact de mon expert-comptable judiciaire, Marcus Thorne. L’homme qui m’a aidé à vaincre Daniel, mais dont je savais qu’il avait un passé profondément enfoui et illicite, refusait d’en parler.
Je regarde le nom, un choc électrique et froid me parcourt la colonne vertébrale. La guerre que j’ai menée dans mon salon était terminée, mais en regardant la femme terrifiée assise en face de moi, je me rends compte que le champ de bataille pourrait être beaucoup plus grand que ce à quoi je m’attendais. Ai-je simplement accepté par inadvertance un cas qui m’opposera au seul homme qui sait exactement à quel point je peux être impitoyable, me ramenant dans un cauchemar que je pensais avoir enterré pour toujours ?
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