Il n’y avait aucun mot clé qu’il ne connaissait pas. Rituel légitime, multiplication mystique, argent rapide sans conséquence. Il avait tout essayé et tout échoué. Tout ce qu’il voulait était d’avoir de l’argent. C’était son désir le plus profond. Des dizaines d’escrosc maigres économies, des hommes promettant des sacs d’argent, des femmes lui demandant d’envoyer des photos, des voix douces qui devenaient menaçante siôt qu’il refusait de payer les frais d’activation.
À chaque fois, il y avait cru. À chaque fois, il avait espéré et à chaque fois, il avait fini dans le noir seul, dégoûté de lui-même. Jusqu’à cette nuit-là, un lien s’était glissé dans ses messages privés. Aucune photo de profil, aucun commentaire, juste une et une ligne. Tu veux vraiment devenir invisible aux dettes ? Clique mais sois prêt à payer autrement.
Darel avait cliqué sans réfléchir. Le lien menait à un forum fermé. Le nom s’affichait en lettre rouge 100, les flammes de Zoya. Le groupe ne comptait qu’une centaine de membres, mais chacun semblait fasciné, soumis ou transformé. Les photos qu’il postaient montraient des voitures de luxe, des maisons avec piscine, des voyages à Dubaï.
Chaque message était accompagné d’un hashtag. Zoya m’a ouvert les portes. Mais ce n’était pas ce luxe qui frappa d’Arel, c’était elle. Elle écrivait rarement, mais chaque fois ses mots claquaient comme des prophéties. Le monde ne se donne qu’à ceux qui donnent leur monde. Le feu ne brûle que les âmes hésitantes.
Il y a plus de paix dans une offrande que dans une prière. Darel n’avait jamais lu une chose pareille. Un soir, il lui envoya un message privé, la main tremblante. Il écrivit juste : “Je suis prêt, même si ça fait peur.” Elle mit 4 jours à répondre. “La peur est la porte, mais certains ne la franchissent jamais.
Donne-moi ton nom, ta ville et ton silence.” Darel répondit : “Le message de Zoya tomba à 2h37 du matin. Tu as été jugé apte. On t’attend. quatre nuits, pas une de plus, pas une de moins. Demande oncle Lissou. Il est dans le groupe. C’est lui qui prépare les corps. Le nom raisonna étrangement dans l’esprit de Darel. Il se souvenait l’avoir vu dans les commentaires du forum.
Certains l’appelaient le boucher silencieux, d’autres le gardien du passage. Tous semblaient s’accorder sur un point : “C’est chez lui que l’âme bascule.” Il laissa un message à oncle Lissou qui lui indiqua l’endroit où se rendre. Le lendemain, Darel partit léger. Il prit un taxi. À un carrefour, le chauffeur s’arrêta. Darel descendit. Il s’avança vers une bâtise comme indiquée.
Un homme l’attendait déjà devant le portail. Il souriait, mais ses yeux ne souraient pas. “Tu es celui de Zoya”, murmura-t-il. Darel hocha la tête. L’homme ouvrit lentement le portail. Dans la chambre, Darel croisa un autre garçon. Il semblait nerveux. Il tourna brièvement la tête, évita son regard. Lui ? C’est Cassim, il est arrivé ce matin.
Vous serez deux pour le cycle, dit oncle Lissou. Ce soir, vous commencerez le premier passage. Puis il referma la porte. Darel s’assit. Cassim de l’autre côté le regardait à peine. Il n’avait pas échangé un mot depuis des heures. La nuit tombait sans frapper. Oncle Lissou entra. Le premier passage commence maintenant.
Darel sentit son ventre se nouer. Retirez tout maintenant. Il connaissait déjà la suite. Zoya avait évoqué la nudité du sacrifice, mais il ne pensait pas que ce serait si tôt, si brut ? “Tout, répéta Lissou. Il ne doit rien rester entre vous et les yeux de la nuit.” Les deux garçons obéirent lentement. Oncle Lissou leur jeta deux sachets d’argile rouge.
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