*Declan.*
Mon cœur, battant à un rythme lent et chimiquement supprimé, semblait crier dans ma poitrine.
La voix de Victoria dérivait à travers le bois, clignotant avec une vive irritation avant de se masquer parfaitement de chagrin. “Declan, s’il te plaît. C’est hautement inapproprié. Ce n’est pas le moment.”
“Écarte-toi de mon chemin, Victoria”, grogna Declan. J’ai entendu le bruit des chaussures. Deux préposés aux funérailles ont tenté de le bloquer physiquement.
“Monsieur, vous ne pouvez pas y retourner !” l’un d’eux a crié.
“Mon frère est peut-être vivant !” Declan beugla.
L’acoustique étouffée de la pièce a dégénéré en un véritable chaos. J’ai entendu le halètement collectif des personnes en deuil.
Harrison bougea le premier, la voix dégoulinante d’une autorité médicale condescendante. “Declan, écoute-moi. Vous êtes dans un état de choc sévère. C’est l’étape de négociation du deuil.”
J’ai entendu le bruit écœurant de Declan poussant Harrison contre le mur. “Que fait exactement le vécuronium, Harrison ?”
Le silence tomba sur la pièce comme une enclume.
Même si je ne pouvais pas le voir, je savais qu’Harrison avait gelé. Cette fraction de seconde d’hésitation était tout ce dont Declan avait besoin.
La voix frénétique du directeur des pompes funèbres a coupé court à la tension. “Monsieur Pendleton, je vous assure que la séquence de crémation n’a pas officiellement commencé, mais nous ne pouvons pas avoir cette perturbation—”
“Ouvre le cercueil”, ordonna Declan.
Victoria s’avança, ses talons claquant agressivement sur le sol. “Absolument pas. Mon mari mérite la paix et la dignité. Je suis son plus proche parent et je l’interdis.”
“S’il est mort, sa dignité peut attendre cinq minutes”, a déclaré Declan, la voix tombant dans un calme terrifiant et mortel. “S’il est vivant, votre héritage massif le peut aussi.”
Harrison a essayé d’attraper le bras de Declan. “Vous faites une scène hystérique.”
“Alors appelle cette foutue police”, rétorqua Declan. “Appelez la police et expliquez-leur exactement pourquoi vous êtes si terrifié à l’idée d’ouvrir une boîte en bois.”
Cette phrase a brisé la pièce. Les dirigeants qui chuchotaient s’arrêtèrent brusquement. Le directeur des pompes funèbres, visiblement en sueur maintenant, regardait de Victoria à Declan. “J’ai besoin d’une autorisation légale…”
“J’ai un toxicologue senior en ligne ouverte, un flacon suspect non étiqueté récupéré dans le domaine et une crémation programmée quelques heures seulement après une autopsie non signée et contournée”, a déclaré clairement Declan. “Tu vas l’ouvrir tout de suite, ou je jure devant Dieu que je brûlerai toute cette installation avant de te laisser allumer ce four.”
“C’est une folie totale !” Victoria poussa un cri perçant, son sang-froid parfait se brisant enfin.
“Non”, dit Declan. “La folie était de penser que je ne vérifierais pas les poubelles.”
À travers le bois, j’ai entendu le directeur des pompes funèbres faire un signe de tête tremblant à son personnel. Les roues de mon chariot grinçaient tandis que j’étais tiré vers l’arrière, loin du bourdonnement rugissant de l’incinérateur, pour retourner dans la salle d’observation.
Victoria a essayé de se précipiter vers la sortie.
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