Partie 5 : Les confessions sous serment
L’agression judiciaire a été rapide et brutale.
En une semaine, ma mère a été arrêtée pour fraude et vol. Les informations locales la montraient emmenée hors de sa maison menottée, pleurant théâtralement devant les caméras.
Deux jours plus tard, la police a de nouveau encerclé la maison. Cette fois pour Erica. Elle a été accusée de délit de fuite, de distribution de stupéfiants et d’agression. En raison du risque de fuite et de la gravité des crimes, la libération sous caution a été refusée.
Mais Michael n’avait pas fini. Il voulait qu’ils admettent ce qu’ils m’avaient fait.
Il a intenté une action civile pour mort injustifiée et agression. Pas pour l’argent —il ne leur en restait plus— mais pour la déposition.
Il les voulait sous serment.
La déposition a eu lieu dans une salle de conférence stérile. Mes parents, libérés sous caution, avaient l’air hagards. Erica était là dans une combinaison orange, des chaînes aux poignets.
Michel était l’inquisiteur.
Il a diffusé l’enregistrement de l’appel au 911 que j’avais passé depuis l’hôpital. Il a montré les photos de mes bleus.
Puis, il se tourna vers Erica.
“Tu as dit : ‘Je parie que si j’essayais vraiment, je pourrais le rendre silencieux’ ?” Michael a demandé.
“Je plaisantais !” Erica hurla, sa voix stridente et paniquée. “Je ne voulais pas le tuer ! Je voulais juste voir si elle mentait ! Sarah est toujours le centre de l’attention ! Elle faisait semblant d’être blessée !”
“Alors tu lui as donné un coup de pied pour prouver quelque chose ?”
“Oui! Elle le méritait pour m’avoir ignoré !”
Michael s’est tourné vers mon père.
“Monsieur Miller, pourquoi n’avez-vous pas appelé le 911 immédiatement après que votre fille ait perdu connaissance ?”
Mon père s’est déplacé sur son siège. “Nous… nous lui avons dit de se lever parce que… eh bien, Erica s’énerve facilement quand des gens sont blessés. Nous ne voulions pas qu’Erica se sente mal. Nous pensions que Sarah était dramatique.”
Le silence dans la pièce était assourdissant. Même le sténographe judiciaire s’arrêta, levant les yeux avec horreur.
“Alors” Michael a dit, sa voix mortellement calme, “votre priorité était les sentiments de l’agresseur, pas la vie de la victime qui saignait ?”
Ma mère marmonnait en regardant la table : “Sarah est dure. Elle a toujours été la reine du drame. Nous n’avons pas pensé…”
“Non”, dit Michael en fermant son dossier. “Tu n’as pas réfléchi. Vous venez de protéger le monstre que vous avez créé.”
Lorsque les transcriptions ont été légalement publiées dans le dossier public du procès civil, le tollé a été assourdissant.
Ils sont devenus des parias. Leurs amis les ont abandonnés. L’Église leur a demandé de ne pas revenir. Ils étaient en faillite, déshonorés et complètement seuls.
Mes parents ont perdu la maison pour payer les frais juridiques. Mon père envisageait dix ans. Ma mère, cinq ans.
Erica a accepté un accord de plaidoyer. Huit ans de prison d’État.
Le jour où les verdicts ont été rendus, j’étais assis dans la salle d’audience. Je les ai vus être emmenés. Mon père m’a regardé, ses yeux suppliants. Ma mère sanglotait. Erica avait juste l’air en colère.
Je n’ai ressenti… rien. La colère avait disparu. Le chagrin était toujours là, une douleur sourde, mais la peur ? L’obligation ? Il s’était évaporé.
Ils étaient partis. Le monde était calme.
Mais pour la première fois de ma vie, c’était un calme paisible.
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