Mais avoir raison à propos de mon code postal ne le rendait pas juste à mon sujet.
“Quelqu’un a pris une photo de moi quittant mon immeuble ce matin”, ai-je dit en pointant un doigt accusateur vers sa poitrine. “Ne restez pas dans mon salon à me faire la leçon sur la sécurité alors que c’est vous qui me traquez.”
Son visage s’endurcit, les beaux angles se transformant en granit. “J’avais besoin de savoir que tu étais en vie.”
“Tu aurais pu appeler.”
“Je l’ai fait.”
“Après que je t’ai accidentellement transmis une échographie !”
Sa mâchoire se resserra à nouveau. Bien. Je voulais qu’il soit mal à l’aise. J’avais besoin qu’il comprenne que la peur pouvait se déplacer dans les deux sens dans cette pièce. Il a reculé, me donnant un espace physique avec un effort visible et tendu.
“Claire”, dit-il, son ton plongeant dans une douceur terrifiante. “Il y a des gens dans mon monde qui n’hésiteraient pas à t’utiliser pour me joindre.”
J’ai laissé échapper un rire court et creux. “Cela ressemble à ton problème, Alexandre.”
Son regard tomba, juste pendant une fraction de seconde, sur mon estomac. “Non”, dit-il doucement. “Maintenant, c’est un problème américain.”
Le mot « nous » a atterri étrangement sur le plancher de bois franc rayé entre nous. Trop intime. Trop impossible. Il n’y avait pas de nous. Il y avait eu une nuit. Une erreur massive et inhabituelle. Un soir orageux après mon double quart de travail à la cafétéria de l’hôpital, alors qu’Alexander Sterling était assis seul dans la cabine du coin, ressemblant à un homme taillé dans la richesse et la violence silencieuse. Il m’avait parlé avec une douceur surprenante. Il m’avait écouté quand j’avais parlé de mes rêves de report de mes études de médecine comme s’ils n’étaient pas un fantasme insensé. Il m’avait accompagné jusqu’à ma berline rouillée parce que les lampadaires du parking avaient explosé.
Puis il m’avait embrassé comme un homme affamé de quelque chose de réel.
Je ne savais absolument rien de l’empire Sterling à l’époque. Les acquisitions impitoyables, le chantage politique, les murmures d’ennemis qui ont tout simplement disparu du quartier financier du jour au lendemain. Je n’avais connu que l’homme qui sentait la pluie et le cèdre. C’est ce qui a rendu ce cauchemar si difficile. Parce que le monstre des tabloïds financiers et l’homme qui se souvenait que je prenais mon café noir avec une pincée de cannelle ne ressemblaient pas à deux entités distinctes. Ils avaient l’impression qu’une vérité se divisait violemment en deux.
Alexandre regarda vers la fenêtre, regardant la pluie strier le verre sale. “Vous avez besoin de meilleures serrures. Un bâtiment sécurisé. Un médecin qui n’est pas choisi simplement parce que la clinique du centre-ville accepte les plans de paiement.”
Mes joues brûlaient d’humiliation. “Vous m’avez fait enquêter en profondeur.”
“Oui.”
“Au moins, tu as la décence de l’admettre.”
“Je ne te mentirai pas.”
Cela m’a presque fait rire à nouveau. “Vraiment ? C’est là que vous tracez votre ligne morale ? Dans le sable de mon appartement bon marché ?”
Son expression n’a pas changé. “Avec toi, oui.”
La pièce est devenue complètement silencieuse. Je détestais que ces trois mots ébranlent le fondement de ma colère. Avec toi. Comme si j’étais une exception sacrée. Comme si être l’exception à un homme impitoyable était en quelque sorte sûr.
J’ai récupéré mon dossier de sortie à la clinique, en faisant glisser mon téléphone sur l’image échographique sur l’écran. “Je ne vais nulle part avec toi ce soir. J’ai un examen d’anatomie à étudier et j’ai un quart de travail à 6h00 du matin.”
Pour continuer à lire, cliquez sur ( Suivante 》) ci-dessous !
