—Tiens-la ! —cria Cassandra—. Appelez l’ambulance ! Votre cœur entre dans une tachycardie supraventriculaire ; sa fréquence cardiaque est de 210, 220 !
Tomas n’a pas hésité. Il s’avança et prit les petites mains glacées de Lili. Ils étaient raides, les doigts serrés comme des griffes. Tandis qu’il les tenait, une avalanche de souvenirs l’envahissait : ceux de sa fille Elena, qu’il avait tenue dans ce même hôpital, sentant comment la vie lui échappait comme du sable dans un sablier.
—Lili ! —Tomás rugit au-dessus du rugissement des moniteurs—. Lili, écoute-moi ! Tu es en sécurité ! La police est là ! Les médecins sont là ! Ne les laissez pas s’en tirer comme ça !
Que ce soit à cause de sa voix ou de la forte dose de sédatifs qui a finalement fait effet, les crises ont cessé brusquement. Le corps de Lili s’est complètement effondré sur les oreillers. Les mouvements terrifiants sous sa peau diminuèrent et son corps se détendit, formant une sorte de dôme rigide et gonflé.
Les moniteurs ont progressivement ralenti et leurs bips frénétiques sont devenus un rythme tendu et instable.
Le Dr Velázquez essuya une fine couche de sueur froide de son front, ses mains tremblantes, tandis qu’il examinait les pupilles de Lili. «Il est sous anesthésie générale. Mais sa saturation en oxygène diminue. La masse comprime son diaphragme. Si nous ne l’opérons pas pour le retirer dans les prochaines heures, il suffoquera de l’intérieur».
—Alors, opère —dit Tomás d’une voix rauque—. Enlève ça.
“Une laparotomie ouverte chez une fille aussi mal nourrie, avec une tumeur attachée à ses artères principales ? Le taux de mortalité dépasse les 90 %, Si quan Reyes”, a déclaré Cassandra en le regardant dans les yeux. “Vous saignerez à mort sur la table d’opération avant même de pouvoir pratiquer la première incision majeure. Mais si je ne l’opère pas… elle mourra de toute façon”.
Avant que Tomás ne puisse répondre, son téléphone personnel vibrait violemment dans sa poche. C’était Mariana Flores. Il a quitté l’unité de soins intensifs et a mis le téléphone à son oreille.
—Tomas —dit Mariana, essoufflée et paniquée—. Vous devez immédiatement retourner à la maison de la rue Álamo.
« Mariana, je ne peux pas quitter l’hôpital. La jeune fille a failli mourir il y a une minute. Ils se préparent pour une opération d’urgence…”
—Non, Tomás, tu ne comprends pas —interrompit Mariana en baissant la voix jusqu’à un murmure terrifié—. L’équipe médico-légale que j’ai appelée pour inspecter la maison ? Ils ont simplement arraché le plancher de la chambre principale. Ceux juste derrière l’endroit où Lili était assise.
Tomás sentit l’air s’échapper de ses poumons. « Qu’ont-ils trouvé ? »
“Ce n’est pas seulement une question de moisissure, Tomás. Il y a un sous-sol sous cette maison qui n’apparaît sur aucun plan de la ville. Et… Oh mon Dieu, l’odeur qui sortait de là… Les techniciens judiciaires ont trouvé du matériel médical. Vieux, rouillé, mais de qualité militaire. Et il y a des fichiers. Des dizaines d’entre eux. Le tout scellé par un sceau gouvernemental datant de 2012, la même année où la ville aurait déclaré ce bloc insalubre.”
Un frisson parcourut Tomás jusqu’aux os. La pièce manquante du puzzle prenait une forme sinistre et bureaucratique. Le système n’avait pas ignoré Lilia García en raison d’une simple paresse ou d’un manque de ressources.
Le système savait exactement ce qu’il y avait dans cette maison.
—J’arrive —dit Thomas.
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