—Il s’agit d’un programme de recherche biologique expérimentale —dit Mariana d’une voix tremblante—. Regarde les rapports d’autopsie à la fin du dossier, Tomás. Il y a eu d’autres cas avant Lili. Six autres filles, toutes issues de familles pauvres, ont disparu entre 2015 et 2020. Le système a classé leurs cas comme «fugitifs» ou «kidnappés par leurs parents». Mais ils les ont amenés ici.
Tomás a passé le dossier à la fin. Son regard parcourut les photographies cliniques et macabres de petits corps, avec leur abdomen ouvert chirurgicalement. Les descriptions étaient terriblement identiques à celles que le Dr Velázquez avait trouvées sur les scanners de Lili : «Organisme intégré avec succès dans le système circulatoire de l’hôte… Rejet de l’hôte minimisé par un traitement immunosuppresseur… Phase d’accélération initiée».
«Ils n’essayaient pas de guérir quoi que ce soit», dit Tomás, tandis qu’une horreur effrayante et répugnante l’envahissait. «C’étaient des laboratoires de culture. Ils utilisaient ces enfants pour faire pousser quelque chose».
—Et Lili est la seule à avoir survécu à l’intégration —murmura Mariana—. Son père ne l’a pas cachée par simple peur des services sociaux. Les responsables de cet endroit… lui ont ordonné de la retenir. Ils l’ont menacé. Il nous a menti par pur instinct de survie.
Soudain, l’un des techniciens légistes a crié depuis le coin le plus éloigné du bunker.
“Monsieur! Oui, Reyes ! Tu dois voir ça ! Nous avons trouvé l’alimentation électrique principale… elle reçoit toujours de l’électricité d’une ligne souterraine. Et ce moniteur vient de s’allumer.”
Tomás et Mariana ont couru vers un terminal informatique lourd et obsolète encastré dans le mur de béton. L’écran vert monochrome clignotait frénétiquement, affichant une série de données de télémétrie diagnostique.
Le cœur de Tomás a cessé de battre.
L’écran affichait des données biométriques en temps réel. Fréquence cardiaque : 112 bpm . Température corporelle : 40.1 °C . Pression vasculaire : critique .
Il s’agissait des dossiers médicaux de Lili, qui reflétaient parfaitement les écrans de l’hôpital général de San Miguel. Ce terminal a continué à surveiller activement l’entité qui vivait à l’intérieur.
Mais ce n’est pas ce qui a poussé Tomás à sortir son arme.
Un message clignotant est apparu en bas de l’écran vert : un compte à rebours numérique qui n’était pas là une seconde plus tôt, déclenché par l’augmentation soudaine de la température de Lili lors de sa récente crise.
[CYCLE DE GESTION : 99,8 % TERMINÉ] [TEMPS AVANT RUPTURE : 00:14:22]
Quatorze minutes.
—Mon Dieu ! —s’exclama Mariana en mettant sa main sur sa poitrine—. Le médecin va opérer. S’ils coupent cette tumeur quand elle est complètement développée…
Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, la lourde trappe en fer en haut des escaliers en béton s’est refermée avec un fort et assourdissant BRUIT.
Les lumières du bunker se sont éteintes instantanément, les plongeant dans l’obscurité totale, à l’exception de l’étrange lueur verte de l’écran du terminal.
Du haut des escaliers, le clic fort et lourd d’une serrure extérieure résonne à travers les murs en béton. Puis le bruit d’un ventilateur s’arrêtant brusquement.
Et de l’ombre derrière les cuves d’incubation, un son sourd, humide et strident commença à résonner : quelque chose de lourd glissant d’un tuyau d’évacuation qui s’enfonçait de plus en plus profondément dans les entrailles oubliées de la ville.
Tomás leva sa lampe de poche, dont le faisceau de lumière perçait l’obscurité, pour n’éclairer qu’une paire de doigts pâles et allongés accrochés au bord de la baignoire en verre brisé.
Quelles informations le système cache-t-il ? Tomás parviendra-t-il à s’échapper du bunker avant la fin du compte à rebours de quatorze minutes, ou le Dr Velázquez déclenchera-t-il par inadvertance un véritable cauchemar sur la table d’opération ? Découvrez-le dans la partie 3 !
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