« Ne t’inquiète pas. Demain matin, je paierai tes frais de scolarité. Et viens chez moi ce soir. Je te donnerai de l’argent pour les factures d’hôpital de ta mère. »
Le visage du garçon s’illumina aussitôt. « Merci, Madame Joy. Que Dieu vous bénisse ! »
Il faillit s’incliner en signe de gratitude, puis s’éloigna précipitamment en souriant pour la première fois.
Dès qu’il fut parti, Tracy s’approcha avec une expression étrange sur le visage.
« Attends une minute. Joy, y a-t-il quelque chose que tu ne me dis pas ? »
Joy détourna le regard. « Rien du tout. »
Tracy plissa les yeux. « Arrête tes bêtises. Comment ça, rien ? Tu viens de promettre de l’argent à quelqu’un. On sait toutes les deux que tu es pauvre. Où est-ce que tu vas trouver cet argent ? »
Le cœur de Joy battait la chamade, mais elle gardait son calme. « Tracy, je ne suis pas pauvre. Ne t’inquiète pas. Le Seigneur pourvoira. »
Tracy rit d’un rire moqueur. « Je le savais. Tu couches avec les hommes de ce village. C’est de là que vient l’argent. Je pensais être la méchante, mais tu es pire. Tu le fais en cachette. »
Les yeux de Joy s’écarquillèrent. « Tracy, comment peux-tu dire ça ? »
« Alors expliquez-moi. Comment avez-vous payé vos frais ? Comment promettez-vous de l’argent à l’hôpital ? Ne me dites pas, comme un enfant : “Dieu pourvoira”. »
Joy déglutit difficilement. Elle voulait dire la vérité à Tracy, mais l’avertissement de la vieille femme lui revint en mémoire : « Ne le dis jamais à personne. »
Alors elle s’est forcée à respirer et a dit : « Tracy, je ne couche avec personne. Arrête de parler comme ça, s’il te plaît. »
Tracy secoua lentement la tête. « Si tu veux, mens. Mais je te surveillerai, car il se trame quelque chose. »
Après l’école, Joy rentra chez elle en silence. Arrivée à la maison, elle entra dans sa petite chambre et ferma doucement la porte à clé. Elle resta là un instant, respirant lentement.
Puis elle sortit le pot blanc traditionnel et le posa sur le sol.
Elle le regarda comme si elle parlait à un être vivant. Puis elle le toucha trois fois et murmura : « S’il te plaît, mon cher pot, j’ai besoin d’argent. »
L’argent est apparu instantanément à l’intérieur.
Les yeux de Joy s’écarquillèrent. Elle porta sa main à sa bouche pour étouffer un cri. C’était réel. Ce n’était pas un rêve.
Elle a rapidement ramassé l’argent, a compté ce dont elle avait besoin et a soigneusement caché le reste.
Elle sortit alors de la maison. Sur la route, elle croisa le père de l’élève de première qui venait à sa rencontre. L’homme paraissait inquiet et fatigué, comme quelqu’un qui n’avait pas dormi.
« Ma fille, » dit-il rapidement, « mon fils m’a dit que vous vouliez nous aider. Est-ce vrai ? »
Joy acquiesça. « Oui, papa. C’est vrai. »
Les yeux de l’homme se remplirent de larmes. « Ah, que Dieu vous bénisse. Mon fils a dit que vous lui aviez demandé de nous amener ce soir. »
Joy secoua la tête. « Ce n’est pas nécessaire, papa. Je ne pouvais pas attendre le soir. » Elle sortit l’argent et le lui tendit. « Tiens. Utilise-le pour l’hôpital et les médicaments. Va-t’en vite. »
L’homme restait immobile, comme s’il rêvait. Il regarda l’argent, puis Joy, de nouveau sous le choc. « Ma fille, en es-tu sûre ? »
« Oui, papa. S’il te plaît, va prendre soin de maman. »
L’homme leva les mains vers le ciel et se mit aussitôt à prier, là, sur la route.
« Mon Dieu, merci. Ma fille, puisses-tu intégrer la meilleure université du monde et en sortir brillante. Tu épouseras un bon mari. Tu ne souffriras pas. Tu n’auras pas à mendier. Continue de faire le bien, ma fille. Dieu te récompensera. »
Le regard de Joy s’adoucit et elle sourit. « Amen, papa. Merci. »
Puis elle a ajouté : « Demain matin, je paierai les frais de scolarité de votre fils en arrivant à l’école, pour qu’ils ne le renvoient pas à la maison. »
Le visage de l’homme rayonnait d’une joie encore plus grande. « Qu’aurions-nous fait sans vous ? Que Dieu vous bénisse, Joy. Vous venez de sauver une vie. »
Joy secoua doucement la tête. « Ce n’est rien, papa. S’il te plaît, dépêche-toi à l’hôpital. »
Il la remerciait sans cesse en s’éloignant rapidement, l’argent à la main, symbole d’espoir. Joy le regarda partir et, pour la première fois de sa vie, elle comprit que sa gentillesse pouvait véritablement changer le destin de quelqu’un.
Deux jours plus tard, des ennuis sont arrivés chez Joy par l’intermédiaire de la personne à laquelle elle s’attendait le moins : Tracy.
Cet après-midi-là, la tante de Joy était dehors, dans la cour, en train de faire des corvées, lorsque Tracy entra avec un visage qui paraissait sérieux et agacé.
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