« Juste un petit peu plus », insista Tracy.
Joy but à nouveau.
Au bout d’un moment, Joy sentit sa tête s’alléger. Ses yeux clignèrent lentement. Elle sentit une douce chaleur l’envahir. Elle riait de choses qui n’avaient rien de drôle.
C’est alors que Tracy se pencha en avant, le visage grave.
« Joy, dit-elle doucement, s’il te plaît, dis-moi la vérité. D’où tires-tu ton argent ? »
Joy sourit bêtement et agita la main. « C’est Dieu. »
Tracy fronça les sourcils. « Arrête ça. Quel dieu te ferait tomber de l’argent dans la main comme ça ? Dis-moi. Je suis ta meilleure amie. »
La tête de Joy oscilla. « Mon Dieu », répéta-t-elle en riant.
Le regard de Tracy s’aiguisa. Elle remplit davantage le verre de Joy. « Bois. Peut-être que tu te sentiras mieux. »
Joy but davantage.
Sa langue se relâcha. Ses yeux s’alourdirent. Elle se mit à parler sans réfléchir.
Tracy s’approcha encore, sa voix douce comme une corde. « Joy, ce jour où tu as suivi cette vieille femme avec du bois de chauffage… que s’est-il passé ? »
Le visage de Joy changea comme si elle se souvenait de quelque chose. Elle gloussa et murmura : « Vieille dame… elle m’a donné un pot. »
Le cœur de Tracy fit un bond. « Un pot ? Quel genre de pot ? »
Joy rit de nouveau. « Pot blanc. Si tu le touches trois fois, l’argent viendra. »
Les yeux de Tracy s’écarquillèrent de convoitise, malgré son air faussement surpris. « Où est le pot ? »
Joy désigna nonchalamment du doigt. « Sous mon lit. »
Tracy se leva aussitôt, en essayant de ne pas faire de mouvements trop brusques. Elle se pencha, souleva la couverture et la vit.
Le pot blanc indigène.
Elle eut le souffle coupé. Elle s’empara de l’objet, le serra fort et jeta un dernier regard à Joy. Joy était déjà à moitié endormie, inconsciente de tout.
Tracy se retourna, sortit précipitamment de la pièce et disparut avec le pot.
Le lendemain matin, Joy se réveilla avec la tête lourde et l’esprit embrouillé. Elle ne se souvenait clairement que de deux choses : Tracy était venue s’excuser et elle lui avait apporté à boire. Après cela, plus rien.
Elle resta assise sur son matelas un moment, essayant de se souvenir, mais rien ne lui vint. Elle était en colère, non pas parce que Tracy s’était excusée, mais parce qu’elle savait que quelque chose clochait.
Qu’est-ce qu’elle m’a fait ? Pourquoi je ne m’en souviens pas ?
Elle se leva rapidement et décida d’aller directement chez Tracy pour lui demander ce qui s’était passé.
Mais sur la route, elle rencontra de nouveau la vieille femme.
La même vieille dame que le jour où on a ramassé le bois.
« Maman », dit Joy en esquissant un petit sourire. « Je suis contente de te voir. Où vas-tu ? »
La vieille femme regarda Joy, et ses yeux devinrent profonds, comme si elle savait déjà ce qu’il y avait dans le cœur de Joy.
« Ma fille, » dit doucement la femme, « il y a un problème. »
Joy fronça les sourcils. « Des problèmes ? Quels problèmes, maman ? »
La vieille femme s’approcha et baissa la voix. « Ton amie Tracy… elle a volé ton pot. »
La joie se figea.
Son corps tout entier se glaça.
« Quoi ? » murmura-t-elle. « Maman, qu’est-ce que tu dis ? »
« Je te le dis avant que tu ne partes et que tu ne perdes ton temps. Tu es déjà en route pour chez elle, pensant lui demander ce qui s’est passé hier. Mais écoute-moi. Si tu rentres maintenant, tu t’apercevras que le pot n’est plus là. Tracy l’a pris. »
La bouche de Joy s’ouvrit, mais aucun mot n’en sortit.
« Non… Maman, ça ne peut pas être Tracy. Tracy est ma meilleure amie. »
Le visage de la vieille femme resta impassible. « Ton amie est maléfique. Tu imagines qu’elle est déjà en route pour la ville ? Ne te donne même pas la peine d’aller chez elle. Tu ne la rencontreras pas. »
Les genoux de Joy fléchirent. « La ville ? C’est donc elle qui l’avait prévu. »
La vieille femme acquiesça.
Les yeux de Joy se remplirent aussitôt de larmes. « Maman, que vais-je faire ? Je suis tellement désolée pour tout. Je n’aurais pas dû accepter ses excuses. Je ne savais pas qu’elle était aussi méchante. S’il te plaît, pardonne-moi. »
La vieille femme prit doucement la main de Joy. « Je ne te blâme pas, mon enfant. Tu es une bonne personne. Tu as fait confiance à quelqu’un que tu aimais. Ce n’est pas ton péché. »
« Mais maman, je t’ai déçue. J’ai perdu ce que tu m’as donné. »
Le regard de la vieille femme était déterminé. « Ne t’inquiète pas. Le karma s’occupera bientôt d’elle. Le mal ne dure jamais. Il finit toujours par être puni. »
Joy hocha lentement la tête, pleurant comme si on lui serrait le cœur.
Elle fit demi-tour et rentra chez elle à pied, sans même se rendre compte que ses pieds la portaient.
Avant même de vérifier, elle connaissait déjà la vérité.
Sa meilleure amie l’avait trahie.
Tracy arriva en ville le jour même, le cœur battant la chamade. Elle n’alla chez aucun ami. Elle loua une chambre bon marché près d’une rue bruyante et verrouilla la porte aussitôt, comme si elle cachait un trésor volé.
Elle sortit le pot blanc indigène et le posa sur le sol, le fixant d’un regard avide.
« Alors c’est vrai », murmura-t-elle avec un sourire.
Elle toucha le pot trois fois et dit : « Oh, doux pot, s’il te plaît, donne-moi dix millions de nairas. »
Immédiatement, des liasses de billets apparurent dans le pot.
Tracy a hurlé et s’est rapidement couvert la bouche pour que les gens à l’extérieur ne l’entendent pas. Elle s’est mise à rire, à trembler et à pleurer en même temps.
« Oui ! Je suis riche ! » chuchota-t-elle à voix haute. « L’argent ! J’adore l’argent ! »
Elle étala l’argent sur le lit, se roula dessus comme une folle et l’embrassa. Ses yeux brillaient comme ceux de quelqu’un qui avait attendu ce moment toute sa vie.
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